دکتر مایکل اسکولین دانشیار روانشناسی و علوم اعصاب در دانشگاه بیلر آمریکا، متوجه شد که او نیمه شب با ترانه‌ای که در سرش بیدار است از خواب بیدار شده است، این امر فرصتی را برای مطالعه این مسئله که آیا موسیقی به ویژه آهنگ‌های ماندگار در ذهن، ممکن است بر الگوی خواب تاثیر بگذارد یا خیر؟ فراهم کرد.
مطالعه اخیر رابطه بین گوش دادن به موسیقی و خواب را مورد بررسی قرار داده و بر مکانیسمی که به ندرت مورد کاوش قرار گرفته است، تمرکز می‌کند. تصاویر موسیقی غیر ارادی یا «کرم گوش» به شرایطی اطلاق می‌شود که یک آهنگ بار‌ها در ذهن فرد پخش می‌شود. این موارد معمولا هنگام بیداری اتفاق می‌افتد، اما اسکولین دریافت که این موارد در هنگام تلاش برای خواب نیز اتفاق می‌افتد.
پردازش موسیقی
اسکولین می‌گوید: مغز ما حتی در زمان خواب یعنی هنگامی که فرد هیچ موسیقی را گوش نمی‌دهد، همچنان به پردازش موسیقی ادامه می‌دهد. همه می‌دانند که گوش دادن به موسیقی احساس خوبی دارد. هرچه بیشتر به موسیقی گوش دهید، بیشتر احتمال دارد مبتلا به کرم گوش شوید که اختلالات خواب را در پی خواهد داشت.
کرم گوش در شب
افرادی که به طور منظم کرم گوش را در شب تجربه می‌کنند، یک یا چند بار در هفته، در مقایسه با افرادی که به ندرت کرم گوش دارند، شش برابر کیفیت خواب پایین‌تری دارند.
این مطالعه شامل یک نظرسنجی و یک آزمایش آزمایشگاهی بود که شامل ۲۰۹ شرکت کننده بود که یک سری نظرسنجی‌ها را در مورد کیفیت خواب، عادات گوش دادن به موسیقی و فرکانس کرم گوش انجام دادند.
اسکولین می‌گوید: قبل از خواب ما سه آهنگ محبوب و جذاب پخش کرده و به طور تصادفی شرکت کنندگان را برای گوش دادن به نسخه‌های اصلی آن آهنگ‌ها ترغیب کردیم؛ شرکت کنندگان پاسخ دادند که آیا و چه وقت کرم گوش را تجربه کرده‌اند، سپس ما تجزیه و تحلیل کردیم که آیا این بر روی فیزیولوژی خواب شبانه آن‌ها تاثیر می‌گذارد یا خیر. افرادی که دچار کرم گوش شده بودند، بیشتر به خواب رفته، اما تعدد بیدار شدن‌های شبانه بیشتری را داشتند و زمان بیشتری را در مراحل سبک خواب گذراندند.
ما این موارد را هم در نظرسنجی و هم طی مطالعه تجربی مشاهده کردیم. شرکت کنندگانی که دارای کرم گوش بودند در هنگام خواب نوسانات کندتری نشان دادند که نشانگر فعال سازی مجدد حافظه است. افزایش نوسانات آهسته بر منطقه مربوط به قشر شنوایی اولیه که در پردازش کرم گوش در هنگام بیداری نقش دارد، غالب بود.
